«Joie d'être cruelle envers les vieux hommes blancs», «les hommes blancs sont des bœufs»… Des messages controversés, publiés en 2014 par la journaliste spécialisée dans les nouvelles technologies, Sarah Jeong, ont refait surface sur Twitter.
Le passé a rattrapé Sarah Jeong. À peine engagée par le New York Times, le mercredi 1er août, cette journaliste spécialisée en nouvelles technologies a dû faire face à une polémique grandissante sur Twitter. Certains messages jugés racistes qu'elle avait postés en 2014, ont ainsi refait surface.
Du hashtag #CancelWhitePeople (comprenez, #SupprimezLesPersonnesBlanches) au tweet : «c’est dingue la joie que je ressens d'être cruelle envers les vieux hommes blancs», le compte Twitter Garbage Human a publié des captures d’écran de ses messages polémiques. Le tout, accompagné de la légende : «Faites connaissance avec la toute nouvelle membre de l’équipe éditoriale du New York Times. Je dirais que ces tweets étaient inscrits sur son CV quand elle a postulé pour le job.»
"Je regrette profondément"
Au lendemain de ce lynchage en ligne, le New York Times a réagi dans un communiqué publié sur son compte Twitter : «Nous avons engagé Sarah Jeong en raison du travail exceptionnel qu’elle a fourni en couvrant des sujets sur le Web et les nouvelles technologies […], explique la rédaction. Ses articles et le fait qu’elle soit une jeune femme asiatique ont fait d’elle l’objet de harcèlement en ligne récurrent.»
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Un mea culpa dans lequel Sarah Jeong reprend certaines attaques dont elle a été victime en ligne à l'époque : «@sarahjeong si je te voyais, je te frapperais en plein dans ta tête de lesbienne», écrivait notamment un internaute en octobre 2014, à l’adresse de la journaliste.
Depuis, de nombreux confrères ont manifesté leur soutien à Sarah Jeong, ancienne reporter pour The Atlantic, The Washington Post et The Verge. Elle a également signé l'ouvrage The Internet of Garbage(L'Internet poubelle), aux éditions Forbes Signature Series, en 2015.
La polémique autour de Sarah Jeong rappelle l’emballement, six mois auparavant, autour d’une autre journaliste du New York Times, experte en nouvelles technologies. Pointée du doigt pour des tweets homophobes, Quinn Norton avait quant à elle été renvoyée moins de sept heures plus tard.